Der Bison wird auch Indianerbüffel genannt, obwohl dieser weder mit den asiatischen noch mit den afrikanischen Büffeln verwandt ist. Die Indianer waren existenziell vom Bison abhängig. Viele Indianerstämme bejagten die Tiere, die sie mit Frischfleisch, Fällen und Leder versorgten.
Um die Indianer zu dezimieren wurde ab 1830 ein politisch motivierter Ausrottungsfeldzug gegen die Bisons geführt. Durch den Bau der Union-Pacific-Bahnstrecke (ab 1865) war es möglich „Ausflugsfahrten“ zu organisieren, um bequem vom Zugabteil Bisons abschiessen zu können. So konnten zwischen 1872 und 1874 mehr als 3 Millionen Büffel abgeschossen werden. Das Fleisch konnte in diesen Mengen nicht verwendet werden, so dass man nur die Zungen herausschitt und diese konservierte.