Prionen

Das Wort Prionen ist abgeleitet von Protein und Infection. Es handelt sich nicht um Lebewesen, sondern um organische Gifte mit virusähnlichen Eigenschaften.
Körpereigene Prionen kommen vermehrt im Hirngewebe vor, so dass pathologische Veränderungen schwerwiegende Folgen für den Organismus haben können. Die pathogenen Prionen sind mit großer Wahrscheinlichkeit für die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen, BSE beim Rind oder Scrapie bei Schafen verantwortlich. Sie gelangen am wahrscheinlichsten durch kontaminierte Nahrung oder als durch Lockmittel verwendeter Tierurin in den Körper. Andere Infektionswege wie etwa die Schmierinfektion konnten noch nicht ausgeschlossen werden. Pathogene Prionen können aber auch durch die spontane Umfaltung körpereigener Prionen entstehen.