Die Domäne ist in der nun allgemein akzeptierten systematischen Einteilung der Lebewesen nach Carl R. Woese die höchste Klassifizierungskategorie.
Alle Lebewesen werden in diesem System in drei Domänen eingeteilt, wobei die Unterteilung auf der unterschiedlichen Struktur der ribosomalen Ribonukleinsäure (rRNA) basiert. Diese drei Domänen sind:
- Bakterien (Bacteria), veraltet: Eubacteria untwerteilt in Phyla (Stämme)
- Archaeen (Archaea), veraltet: Archaebacteria unterteilt in Phyla (Stämme)
- Eukaryoten (Eukaryota) unterteilt in Regna (Reiche)
Für die Domäne Eukaryota sind auch die Bezeichnungen Eukarya und Eucarya gebräuchlich
Außerhalb des auf dem Verwandtschaftsgrad beruhenden Systems werden alle Lebewesen hinsichtlich ihrer Zellstruktur in zwei Gruppen eingeteilt:
- Prokaryoten: Lebewesen ohne Zellkern
- Eukaryoten: Lebewesen, deren Zellen einen Zellkern haben