Krautige Pflanzen sind alle Pflanzen, die kein sekundäres Dickenwachstum aufweisen und damit nicht verholzen. Es gibt einjährige, zweijährige und „mehrjährige“ krautige Pflanzen, wobei man mehrjährige und ausdauernde Pflanzen unterscheidet.
Bei den mehrjährigen krautigen Pflanzen kommen sowohl immergrüne (z.B. viele tropische Pflanzen) vor als auch Pflanzen, die aufgrund von Kälte oder Trockenheit ihre grünen oberirdischen Teile absterben lassen und die ungünstige Jahreszeit in Speicherorganen überdauern. Letztere treiben wieder neu aus, wenn die Bedingungen für neues Wachstum günstig sind.
Das Gegenstück zu krautigen Pflanzen sind mehrjährige, verholzende Pflanzen, also Sträucher und Bäume. Krautige und verholzende Pflanzen unterscheiden sich i.A. durch ihre Wuchsform.