Braunbrustigel (Erinaceus europaeus)

Klasse 
Unterklasse 

Säugetiere (Mammalia, Linnæus 1758)
Höhere Säugetiere (Eutheria, Huxley 1880)

Überordnung 
Ordnung 

Laurasiatheria
Insektenfresser (Eulipotyphla, Waddell, Okada & Hasegawa, 1999)

Familie 
Unterfamilie 

Igel (Erinaceidae, Fischer 1814)
Stacheligel (Erinaceinae, Fischer 1814)

Gattung 
Art 

Kleinohrigel (Erinaceus, Linnæus 1758)
Braunbrustigel

Schutzstatus 

Deutschland: Besonders geschützte Tierart und darf nicht gefangen, verletzt oder getötet werden.

Wissenswertes 

Zu den bekanntesten Eigenschaften der Igel zählt ihre Fähigkeit, sich zu einer Stachelkugel einzurollen. Das Einrollen des Körpers ist ein komplexes Zusammenspiel zahlreicher Muskeln, darunter des Musculus caudo-dorsalis, der von den Schwanzwirbeln zum Rücken verläuft und die Stacheln aufrichtetund eines Schliessmuskels (Musculus sphincter cuculli), der das Tier geschlossen hält und so die ungeschützten Körperteile verbirgt. Jeder Stachel ist zusätzlich mit einem Aufrichtemuskel (Musculus arrector pili) ausgestattet, der bei Kontraktion dafür sorgt, dass die Stacheln starr aufgestellt werden. Braunbrustigel rollen sich nicht bei jeder Gefahr vollständig ein, sondern begnügen sich anfangs mit einem Einziehen des Kopfes beziehungsweise dem Aufstellen der Stachelhaube des Kopfes.
Braunbrustigel können gelegentlich dabei beobachtet werden, wie sie durch kauende Bewegungen große Mengen eines schaumigen Speichels produzieren und diesen Speichel unter sonderbar wirkenden Verrenkungen auf den Rücken spucken. Es ist bislang nicht ausreichend geklärt, was die Ursache und die Folgewirkung dieses Verhaltens ist. Es tritt jedoch insbesondere dann häufig auf, wenn die Tiere eine besonders intensiv riechende Substanz wittern.
Auch bei Igel können Albinos auftreten. Sie weisen aufgrund eines Pigmentmangels neben rahmweissen Stacheln ein ebensolches Fell, eine rosafarbene Haut und rote Augen auf.

Chromosomen 

Chromosomenpaare: 44
Chromosomenanzahl: 88

Aussehen / Körperbau 

Braunbrustigel haben kurze Gliedmassen, wobei die Hinterbeine etwas länger als die Vorderbeine sind. Die Füße enden jeweils in fünf Zehen, die mit Krallen versehen sind. Die zweiten, dritten und vierten Zehen sind annähernd gleich lang, die ersten und fünften sind kleiner und haben auch kleinere Krallen. Sie sind Sohlengänger, die die gesamte Fussfläche bei der Fortbewegung aufsetzen.
Der Kopf des Braunbrustigels ist mit einer langen, beweglichen Schnauze versehen. Sie haben 36 Zähne, Die Augen sind rund und klein, die Ohren sind mit einer Länge von einem Zentimeter ebenfalls klein und fast völlig im Fell verborgen. Beide Geschlechter weisen jeweils fünf Zitzen je Körperseite auf. Die knopfförmige, hautige Penisöffnung der Männchen liegt in der Mitte der hinteren Körperhälfte, etwa fünf Zentimeter vom After entfernt. Die Hoden sind äusserlich nicht zu erkennen. Die Geschlechtsöffnung der Weibchen befindet sich nicht mehr als zwei Zentimeter vor dem After.

Balg 

Die Stacheln des Braunbrustigels bedecken die Kopfoberseite und den Rücken. Die Anzahl der Stacheln ist abhängig von der Körpergrösse. Ganz junge Igel weisen etwa 3000 Stacheln auf. Ein ausgewachsener, 600 Gramm schwerer Igel hat etwa 5000 und ein sehr großer Igel 7500 Stacheln.
Bei den Stacheln handelt es sich um modifizierte Haare, die rund 20 bis 30 Millimeter lang und ein bis zwei Millimeter dick sind. Die „Lebensdauer“ eines einzelnen Stachels liegt zwischen zwölf und achtzehn Monaten, bevor er ausfällt und ein neuer nachwächst. Die Stacheln sind an der Wurzel cremeweiss und gehen dann in ein Braun über. Unmittelbar vor der weissen Stachelspitze ist die Färbung des Stachels am dunkelsten. Bei jungen Igeln und gelegentlich auch bei älteren Individuen sind sie an dieser Stelle fast schwarz.

Größe 

Ein ausgewachsener zweijähriger Braunbrustigel erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 22 bis 30 Zentimetern.
Der Schwanz ist etwa zwei Zentimeter lang.

Gewicht 

Schwankt in Abhängigkeit der Jahreszeit. Braunbrustigel, die ihr erstes Lebensjahr vollendet haben, wiegen in der Regel zwischen 450 und 700 Gramm. Braunbrustigel, die im Spätsommer mehr wiegen als dies, sind in der Regel älter. Sie können mehr als 1.500 Gramm wiegen, weil sie Fettreserven für das Winterhalbjahr aufbauen. Im Frühjahr, wenn die Fettreserven durch den Winterschlaf dagegen aufgebraucht sind, wiegen auch ältere Igel häufig nur noch 350 Gramm.

Gebiss/Zahnformel 

I C P M
3 1 2 3
-------- x 2 = 36
2 1 3 3
Die Schneidezähne des Oberkiefers stehen weit auseinander, so dass die des Unterkiefers dazwischen passen. Wie bei vielen Insektenfressern ist das Gebiss kräftig entwickelt.

Sinne 

Der Gesichtssinn ist schlecht entwickelt. Dieser spielt aber bei der Nahrungssuche eine geringe Rolle. Bei der Nahrungssuche verlassen sich Braunbrustigel vorrangig auf ihren Geruchssinn, wobei das Jacobson-Organ ihnen zusätzlich bei der Witterung von Beute oder Feinden hilft. Auch das Gehör ist gut entwickelt.

Drüsen 

akzessorischen Geschlechtsdrüsen
Samenblasendrüse
Cowperschen Drüsen

Kommunikation akustisch 

Beim Erkunden der Umgebung geben Braunbrustigel meist nur leise Schnauf- und Niesgeräusche von sich. Manchmal sind zusätzlich Schmatz- und Knackgeräusche zu hören, die darauf hinweisen, dass der Igel etwas zu fressen gefunden hat.
Ein lauteres Keckern ist zu hören, wenn die eigentlich einzelgängerischen Igel in der Nähe von Futterstellen anderen Artgenossen begegnen. Es geht in ein Fauchen und lautes Schnaufen über, wenn Igel sich bedroht fühlen. Gelegentlich wird für Igel auch ein lautes und durchdringendes Schreien oder Kreischen beschrieben. Igel lassen diese Schreie wohl nur in großer Not hören. Am ausdauerndsten und am lautesten lassen Igel ihre Stimme während des Paarungsspieles hören. Die Geräusche, die Igel dabei von sich geben, erinnern an Schnarch- und Sägegeräusche.

Schnaufen und Boxen

Abwehrlaute bzw. Drohen

Keckern

Beim Fressen

Rufen

Pfeifende Jungigel

Kommunikation visuell 

Zusammenrollen

Kommunikation olfaktorisch 

Herkunft 

Einheimisch

Verbreitung 

Braunbrustigel bewohnen große Teile West- und Mitteleuropas, darunter die Britischen Inseln, die Iberische Halbinsel, Frankreich, Italien samt einigen Mittelmeerinseln, Deutschland, die Schweiz und Österreich; daneben Teile des Baltikums, das nördliche Russland bis zum Uralgebirge, das südliche Finnland sowie das südliche Skandinavien.

Lebensraum (Biotop) 

Braunbrustigel bevorzugen eine reich gegliederte Feldflur mit einem abwechslungsreichen Bewuchs aus Hecken, Gebüsch, Bodendeckern, Weideland, Feldraine mit Altgrasbestand oder Staudendickichten, kleinem Gehölz mit Totholzbeständen und Ruderalflächen. Auch an Laubwaldrändern sind sie zu finden. Gebüsche und Hecken, aber auch hohle Baumstämme und Felsspalten dienen ihnen als Ruheplätze. Sie meiden Nadelwälder, baum- und strauchlose Landwirtschaftsflächen und zu feuchte Habitate wie Moore. Braunbrustigel findet man heute überwiegend auf Streuobstwiesen, in naturnahen Gärten, Parks und Friedhöfen sowie in den durchgrünten Siedlungsbereichen in der Randzone von Städten und Dörfern.
Durch die immer mehr strukturierten Felder geht der ursprüngliche Lebensraum in großem Umfang verloren. Diesen Verlust gleichen sie damit aus, dass sie als Kulturfolger verstärkt den menschlichen Siedlungsraum erschliessen.

Territorium 
Territoriumsgrösse 

Das Gebiet, das ein Männchen regelmäßig durchstreift, kann bis zu 100 Hektar auf dem Land umfassen. Weibchen dagegen nutzen Reviere, die selten größer sind als 30 Hektar. Braunbrustigel sind grundsätzlich sehr ortstreu. Sie nutzen innerhalb ihres Revieres mehrere Nester aus Laub oder Gras, die sie in unregelmäßigen Abständen aufsuchen. Braunbrustigel sind Einzelgänger, die ausserhalb der Paarungszeit Kontakt zu Artgenossen meiden. Sie weisen kein Territorialverhalten auf, sondern haben einander überlappende Reviere.

Männchen legen während ihrer nächtlichen Nahrungssuche etwa zwei bis drei Kilometer zurück. Die nächtlichen Wanderstrecken der Weibchen sind dagegen etwas kürzer. Telemetrische Untersuchungen haben gezeigt, dass sie auch in der Lage sind, Flüsse schwimmend zu durchqueren. In der Regel stellen solche Fliessgewässer aber die Grenzen ihres Territoriums dar.

Schlafplatz 

Den Tag verschläft der Igel in einem kugelförmigen Nest, das sich meist an geschützter Stelle in einem Laubhaufen befindet. Es können aber auch ein Komposthaufen, Nagetierbauten oder Bodensenken sein, die mit Reisig überdeckt sind.

Lebensweise 

Wie alle Stacheligel ist auch der Braunbrustigel ein dämmerungs- und nachtaktiver Einzelgänger. Den Tag verschläft der Igel in einem Nest. Der Braunbrustigel hat zwei Hauptaktivitätsphasen. Die erste liegt zwischen 18 und 21 Uhr, die zweite zwischen 0 und 3 Uhr.

Überwinterung 

Der Braunbrustigel hält einen Winterschlaf, der auch unterbrochen werden kann. Er zählt zu den echten Winterschläfern und verbringt während der nahrungsarmen Zeit rund fünf bis sechs Monate (von Oktober oder November bis April) in einem geschützten kugelförmigen Nest, als Winterquartier dienen ihm auch Reisig- oder Laubhaufen. Alle Stoffwechselvorgänge sind dabei stark vermindert. Die Körpertemperatur sinkt von rund 36 Grad auf ein bis acht Grad, die Atemfrequenz liegt bei ein- bis zweimal pro Minute, der Herzrhythmus sinkt auf fünf Schläge pro Minute. Während des Winterschlafes verlieren sie zwischen 17 und 26 Prozent ihres Körpergewichtes. Um den Winterschlaf zu überleben, müssen die Tiere mindestens 500 Gramm Körpergewicht haben. Ab 15 Grad Aussentemperatur wird der Winterschlaf beendet.

Nahrung und Nahrungserwerb 

Die Hauptnahrung des Braunbrustigels besteht vorwiegend aus Insekten, darunter Käfer wie die Laufkäfer, Ohrwürmer, Schmetterlingsraupen, sowie TausendFüßer und Regenwürmer.

Nacktschnecken zählen nicht zu seiner bevorzugten Nahrung, sie machen lediglich zwischen einem und fünf Prozent aus. Gehäuseschnecken werden nur sehr selten von Igeln gefressen – sein Gebiss erschwert es ihm, die Schneckenhäuser aufzubrechen.
Taunasses, von Großvieh extensiv beweidetes Grasland stellt für Braunbrustigel offenbar einen besonders ergiebigen Jagdgrund dar. Sie legen gelegentlich nachts bis zu einem Kilometer zurück, um auf solchem Gelände nach Nahrung zu suchen. Der Braunbrustigel frisst auch Säugetiere wie Mäuse, Spitz- und Wühlmäuse und Maulwürfe. Es handelt sich dabei meist um Nestjunge, noch blinde Tiere. Weder sein Gebiss noch seine Laufgeschwindigkeit befähigen den Braunbrustigel dazu, den ausgewachsenen Tieren dieser Arten ein ernsthafter Fressfeind zu sein. Braunbrustigel fressen jedoch auch Aas und sind daher gelegentlich an den Überresten der obengenannten Tiere zu sehen. Vogeleier und -küken stellen während der Brutsaison einen wichtigen Anteil der Nahrung dar. Hühnereier sind in der Regel für den Igel zu groß, als dass er diese zerbrechen könnte. Er erbeutet sehr wohl aber Küken des Haushuhns. Auch die Eier bodenbrütender Vögel wie Möwen, Seeschwalben, Lerchen, Fasane und Rebhühner sowie Pieper werden durchaus von ihm gefressen. Im Herbst fressen Braunbrustigel gelegentlich überreifes Fallobst.

Zusammenleben 

Dämmerungs- und nachtaktiver Einzelgänger.

Ranzzeit 

Die Paarungszeit der Igel beginnt bereits Ende April und erstreckt sich bis Mitte August. Männliche Igel legen auf der Suche nach paarungswilligen Weibchen große Strecken zurück. Findet ein Männchen ein paarungsfähiges Weibchen, umkreist er es mit großer Ausdauer. Das Weibchen entzieht sich den Nachstellversuchen des Männchens, indem sie ihm unter Schnaufen und Fauchen die Körperseite zuwendet und mit aufgestellten Kopfstacheln und Stössen des Kopfes die Annäherungsversuche des Männchens abwehrt. Die Bewegungen der beiden Igel sind so auffallend, dass sie auch als „Igelkarussell“ bezeichnet werden. Dies kann sich über Stunden hinziehen. Kommt ein weiteres Männchen hinzu, nutzt das Weibchen häufig den kurzen Kampf zwischen den beiden Männchen, um sich zu entfernen.
Trotz der Stacheln vollzieht sich die Paarung der Braunbrustigel in einer für Säugetiere konventionellen Haltung. Das Männchen besteigt das Weibchen von hinten. Dieses drückt seinen Leib flach gegen den Boden und hat gleichzeitig die Stacheln flach angelegt. Die Begattung kann sich mit kurzen Pausen über eine Stunde hinziehen. Bleibt das Männchen nach der Paarung in der Nähe des Weibchens, dann verbeisst das Weibchen das Männchen kurz vor der Geburt. In der Regel sucht das Männchen aber bereits kurz nach der Paarung weiter nach paarungswilligen Partnerinnen.

Tragzeit 

ca. 35 Tage

Wurfzeit 

zwischen Juni und September. Der geburtenstärkste Monat ist August.
In Mitteleuropa tragen Braunbrustigel in der Regel nur einen Wurf pro Jahr aus. Geht der erste Wurf verloren, haben Igel gelegentlich einen zweiten Wurf, der dann im Spätsommer zur Welt kommt.

Wurfnest 

Etwa einen Tag vor dem Wurf baut das Weibchen ein großes, mit trockenem Gras, altem Laub und Moos sorgfältig ausgepolstertes Nest.

Nachwuchs 

Die Wurfgröße variiert zwischen zwei und zehn Jungigeln. Durchschnittlich kommen vier bis fünf Jungtiere zur Welt.
Jungigel wiegen bei der Geburt 12 bis 25 Gramm und haben noch geschlossene Augen und Ohren. Frischgeborene Igel verfügen etwa über 100 Stacheln, die zum Zeitpunkt der Geburt weiß und in die rosafarbene, wie aufgequollen wirkende Rückenhaut eingebettet sind.
Wird die Igelin während oder kurz nach der Geburt gestört, verlässt sie ihren Wurf oder frisst ihn auf. Später reagiert sie auf Störungen, indem sie die Jungen in ein anderes Nest trägt.
Bereits innerhalb der ersten beiden Lebenswochen wachsen dem Jungigel zunehmend weitere Stachel, die die igeltypische Färbung mit der braunen Mitte aufweisen. Ab einem Alter von 14 Tagen beginnen sich die Augen zu öffnen. Ab dem 21. Lebenstag stoßen die Milchzähne durch. Sie werden im Alter von zwei bis drei Monaten allmählich gegen das bleibende Gebiss ersetzt.

Säugezeit 

Die Säugezeit beträgt ungefähr sechs Wochen.
In der ersten Woche nehmen sie etwa drei Gramm täglich, ab der dritten Lebenswoche etwa vier Gramm täglich zu. Am Ende der Säugezeit wiegen Jungigel etwa 200 bis 250 Gramm.
Zusammensetzung der Igelmilch

Nährstoff    Menge je 100 g

Trockensubstanz 45,2 g
Energie      1353 kJ
Rohprotein 16 g
Rohfett      25,5 g
Lactose      0,07 g
Calcium      0,41 mg
Phosphor   0,27 mg
Magnesium 0,03 mg
Natrium     0,09 mg
Kalium       0,15 mg
Eisen         1,79 mg
Kupfer       0,31 mg
Zink           3,02 mg

Selbständigkeit 

Im Alter von dreieinhalb Wochen verlassen die Jungen erstmals das Nest und versuchen selbständig Nahrung zu finden.

Geschlechtsreife 

Die Geschlechtsreife erlangen Igel mit etwa neun Monaten.

Höchstalter 

Belegt ist für in freier Wildbahn lebende Igel ein Lebensalter von bis zu sieben Jahren.

Natürliche Feinde 

Zu ihren natürlichen Feinden zählen Raubtiere wie Marder und Füchse. Steinadler und Uhu zählen wegen ihrer kräftigen, langen Krallen zu den wenigen Tierarten, die in der Lage sind, auch einen fest eingerollten Igel zu töten. Der Dachs ist kräftig genug, um einen eingerollten Igel aufzurollen.

Natürliche Verluste 

Während des Winters sterben viele Igel aufgrund mangelnder Fettreserven.

Sonstige Verluste 

Strassenverkehr

Infektionskrankheiten 

Parasitäre Erkrankung 

• schachtelhalmförmiger Lungenwurm Crenosoma striatum gilt als der Hauptparasit des Igels
• Capillaria erinacei
• Capillaria hepatica
• Gongylonema mucronatum und Gongylonema neoplasticum parasitieren in den mäanderförmigen Windungen der Schleimhaut des Ösophagus.
• Saugwurm Brachylaemus erinacei wurde früher auch als Harmostomum helicis
• Haarbalgmilbe (Demodex erinacei)
• Holzbock (Ixodes ricinus)
• Schildzeckenarten (Ixodes hexagonus und Ixodes ricinus)
• blaugraue Igelzecke (Ixodes hexagonus)

Bestands-zusammensetzung 

Bestandsstatus 

Allein in Deutschland werden aber Jahr für Jahr etwa eine halbe Million Igel im Straßenverkehr totgefahren, was auf hohe Bestandszahlen hinweist.

Bestandstrend 

Schaden 

Keiner

Losung 

Trittsiegel 

Spur 

Vorderpfote

Hinterpfote

Hege 

Nahrungsmittel 

In vielen Regionen Europas wurde das Fleisch des Igels als Nahrungsmittel genutzt.
Im fünften Jahrhundert stand Igelbraten bei den Römern gelegentlich auf der Speisekarte, gleiches gilt für das England des 15. Jahrhunderts. Im mittelalterlichen Spanien galt Igelfleisch als beliebte Fastenspeise. Dies begründete man damit, dass Igel ausschließlich von Kräutern und Wurzeln leben würden. In der Kultur der Roma ist der Igel teils noch heute ein Bestandteil der Ernährung.

Heute ist er nach dem deutschen Bundesnaturschutzgesetz − und durch ähnliche Gesetzgebung in den meisten Ländern Europas – eine besonders geschützte Tierart und darf nicht gefangen, verletzt oder getötet werden.

Medizinische Verwendung 

In der Volksmedizin nutzte man Igel vielfältig. So wurden die Stacheln in altfranzösischen Liebeszaubern genutzt. Igelasche verwendete man als Haarwuchsmittel und gegen Epilepsie, Wassersucht und Blasenschwäche sowie gegen Pferdeerkrankungen. Nieren- und Blasensteine versuchte man mit getrocknetem Igelblut auszutreiben und Igelfett galt als Heilmittel bei Knochenbrüchen und offenen Wunden. Wurde der ganze Körper mit Igelfett eingerieben, sollte das gegen Erbkrankheiten helfen. Igel- und auch Fuchsschmalz auf einem Stock dagegen lockte angeblich alle Flöhe des Haushalts an. Igelgalle galt als Verschönerungsmittel, Igelleber als Mittel gegen Nierenkrankheiten und Krämpfe und Igelmilz wurde gegen Milzerkrankungen eingesetzt.

• Michael Lohmann: Das praktische Igel-Buch. Verhalten, Nahrung, Krankheiten, Schutz, Hilfe, Pflege, Überwintern. BLV, München u. a. 2001, ISBN 3-405-16015-4.
• Pat Morris: The New Hedgehog Book. New edition. Whittet, London 2006, ISBN 1-873580-71-1
• Monika Neumeier: Das Igel-Praxisbuch. Die richtige Pflege, Aufzucht und Unterbringung. Kosmos, Stuttgart 2001, ISBN 3-440-08954-1.
• Monika Neumeier: Igel in unserem Garten. Franckh-Kosmos, Stuttgart 1996, ISBN 3-440-07050-6.
• Hermann Holz, Jochen Niethammer: Erinacaeus europaeus – Braunbrustigel. In: Jochen Niethammer, Franz Krapp (Hrsg.): Handbuch der Säugetiere Europas. Band 3/1: Insektenfresser, Herrentiere. AULA-Verlag, Wiesbaden 1990, ISBN 3-89104-027-X, S. 26–49.
• Nigel Reeve: Hedgehogs. Poyser, London 1994, ISBN 0-85661-081-X.
• Susanne Struck: Die Ernährung des Igels. (Erinaceus europaeus L., 1758). Grundlagen und Praxis. Schlüter, Hannover 1998, ISBN 3-87706-517-1.